Nacido en 1880 Oswald Spengler llega por primera vez a Múnich una noche de octubre de 1901, aquejado de fuertes dolores de cabeza. Durante la primera noche, le pican las chinches. Cambió de alojamiento y se instaló en casa de la viuda del juez Weigel, en la Kaulbachstrasse, en el barrio bohemio y artístico de Schwabing, que comprende Schwabing y parte de Maxvorstadt. En 1901-1902 asistió a clases en la Universidad Ludwig-Maximilian. La Munich iluminada de principios de siglo le cautivó. La arquitectura de esta ciudad artística le impresiona. La Ludwigstrasse es para él una de las calles más bellas del mundo. Los castillos situados cerca de Múnich, construidos por iniciativa del rey Luis II de Baviera, le causan una gran impresión. El 27 de diciembre de 1901 visita la capilla erigida cerca del lago de Starnberg en memoria de este soberano que murió ahogado en ese lugar. En las iglesias de Múnich percibe la diferencia entre el catolicismo del sur de Alemania y el protestantismo del norte, de donde él es originario. Admira al compositor Richard Wagner y al pintor simbolista suizo Arnold Böcklin. Se interesa por el teatro y por las sinfonías de Richard Strauss. Toma clases de dibujo de desnudos.
Los miembros del círculo formado en torno al poeta renano Stefan George, uno de los inspiradores de la Revolución Conservadora Alemana, se reúnen en una casa vecina a la que habita Oswald Spengler en la Kaulbachstrasse. Franziska zu Reventlow, que frecuenta a los miembros muniqueses de este círculo, describirá el ambiente de la época en el barrio bohemio literario y artístico de Schwabing en su novela clave Herrn Dames Aufzeichnungen oder Begebenheiten aus einem merkwürdigen Stadtteil («Las notas del señor Dame o acontecimientos de la vida de un barrio extraño»), que se publicará en 1913 y se convertirá en uno de los libros favoritos de Oswald Spengler. Este último no frecuentaba a los miembros del círculo de Stefan George, a excepción de Friedrich Huch y, más tarde, Karl Wolfskehl, que perteneció al Círculo Cósmico de Múnich, junto con Alfred Schuler y Ludwig Klages, dos inspiradores de la Revolución Conservadora Alemana cuyas ideas Oswald Spengler apreciaba mucho, aunque no mantenía relación con ellos.
Regreso a Múnich
Una década más tarde, en 1911, tras la inesperada muerte de su madre, hereda una suma de dinero que le permite vivir sin trabajar y decide instalarse en la ciudad que representa el sur y la libertad: Múnich. Su objetivo era dedicarse a la poesía y al arte. Le decepcionaba el estilo Art Nouveau de los edificios construidos en los últimos años y la pintura expresionista del grupo Der Blaue Reiter («El jinete azul») de Vasili Kandinski, Franz Marc, August Macke, Gabriele Münter, Paul Klee, etc. Vive en dos habitaciones amuebladas en el número 38 de la Arcisstraße, en el barrio de Maxvorstadt, no lejos del barrio bohemio literario y artístico de Schwabing. Lleva su ropa a una lavandería de la Schellingstraße. Una empleada, Maria Kirmaier, le remienda los calcetines. Oswald Spengler se mudó en 1914 al número 54/1 de la Agnesstraße, en el barrio de Schwabing. El apartamento estaba orientado al norte, todas las ventanas daban al patio y constaba de tres habitaciones. La sala de estar contenía muebles de caoba heredados de la familia materna. La habitación con la ventana más grande era el despacho. Su mesa de trabajo es una tabla de planchar, debajo de la cual apenas cabe con las piernas, giradas hacia un lado y una sobre otra. Pasea por la calle con aire despreocupado, con una mochila que contiene libros prestados de la biblioteca municipal. Escribe sobre todo por la noche y come a horas irregulares. Su hermana Adele vive con él durante un tiempo y luego se marcha.
La guerra
Oswald Spengler no participa, porque no corresponde a su temperamento, en el estallido de alegría y entusiasmo nacionalista entre la multitud que se reúne en la Odeonplatz, en el centro de la capital bávara, al estallar la Primera Guerra Mundial, y se queda en casa. El pintor Adolf Hitler, que huye del servicio militar en el Imperio Habsburgo y llega a Múnich más de un año después que él, sí participa. Ambos hombres perciben este momento como de vital importancia. Spengler considera que se encuentra ante «el día más importante de la historia mundial que le ha tocado vivir» y cree que esto concuerda con la idea para la que ha nacido. Fatalista, ve la guerra como una fase inevitable del declive del hombre occidental ambicioso y condenado al agotamiento por su propia dinámica infinita, mientras que Adolf Hitler está maravillado por este acontecimiento y da gracias al cielo por haberle dado la oportunidad de vivir en esa época.
La guerra afecta a los bienes financieros de Oswald Spengler. Se ve obligado a ganar dinero mediante conferencias y colaboraciones en la prensa escrita. La economía de guerra provoca privaciones y él sufre hambre y frío.
La primera parte de La decadencia de Occidente se publica en abril de 1918. Atacado por el filósofo Walter Benjamin y el escritor y periodista Kurt Tucholsky, «Spengler fue, por el contrario, elogiado por Georg Simmel, a quien había enviado un ejemplar de su libro, como el autor de la “filosofía de la historia más importante desde Hegel”, lo que no era un cumplido menor. La obra también causó una gran impresión en Ludwig Wittgenstein, que aprobaba el pesimismo de Spengler, así como las líneas generales de su método, en el economista Werner Sombart y en el historiador Edouard Meyer, quien, tras una discusión de cinco horas con el autor de La decadencia de Occidente, se convirtió en su admirador y amigo. Max Weber quedó menos impresionado, pero no por ello dejó de invitar a Spengler a intervenir en su seminario de sociología en la Universidad de Múnich en diciembre de 1919. En cuanto a Heidegger, que cita a menudo a Spengler, pero nunca le ha dedicado un estudio exhaustivo, pronunció en abril de 1920, en Wiesbaden, una conferencia sobre La decadencia de Occidente» (1). La obra influyó mucho en Thomas Mann, que en aquel momento se adhería a las ideas de la Revolución Conservadora Alemana, de la que se alejaría definitivamente en 1922 y se distanciaría del libro, así como de los hermanos Friedrich Georg y Ernst Jünger, otros dos pensadores de la Revolución Conservadora Alemana.
El disgusto que invadió a Oswald Spengler cuando el socialista revolucionario Kurt Eisner tomó el poder en Múnich los días 7 y 8 de noviembre de 1918 le resultó casi insoportable.
La República de Weimar
La derrota de Alemania supuso un enorme shock para Oswald Spengler, al igual que para Adolf Hitler. Ambos se oponían a la revolución de 1918, a la República y al Tratado de Paz de Versalles. Aparte del antisemitismo exacerbado y pequeñoburgués de Adolf Hitler, que había vivido en Viena, ambos deseaban la derogación del Tratado de Versalles, un Reich fuerte como núcleo de una esfera de influencia, el nacionalismo, un «socialismo alemán» y un gobierno autoritario no parlamentario.
Oswald Spengler participa en Múnich en una conferencia del conde y escritor Hermann von Keyserling sobre la reconstrucción del espíritu alemán. Al término de la misma, algunos participantes se reúnen en un pequeño círculo: el medievalista Friedrich von der Leyen y su esposa, Hermann von Keyserling y la suya, la pareja de editores Hugo y Elsa Bruckmann, que regentan el salón del mismo nombre, el historiador de arte Heinrich Wölfflin y Oswald Spengler. Mientras que Spengler considera que el declive es inevitable, Keyserling estima que la catastrófica situación de la época permite vislumbrar una regeneración espiritual (2).
En enero o febrero de 1919 Oswald Spengler se queja ante Karl Wolfskehl —uno de los precursores de la Revolución Conservadora Alemana y antiguo miembro, a principios de siglo, del Círculo Cósmico— de haber tenido que confiar el manuscrito de la primera parte de su obra La decadencia de Occidente al editor vienés Braumüller, lejos de Múnich. Unos días más tarde, Karl Wolfskehl se lo comentó a August Albers, lector de la editorial muniquesa C. H. Beck. Esta editorial publicó en 1919 Preußentum und Sozialismus («Prusianismo y socialismo»), en la que Oswald Spengler defiende la idea de un socialismo prusiano basado en la disciplina, la jerarquía, el sentido del deber, el sacrificio por la comunidad y la primacía del Estado y la nación sobre el individuo y las finanzas, y la segunda parte de la obra La decadencia de Occidente en 1922. La editorial también publica la tercera edición y las siguientes de la primera parte del texto La decadencia de Occidente.
El 21 de febrero de 1919, el conde Anton von Arco auf Valley, ferviente nacionalista, asesina a Kurt Eisner. El 7 de abril, la República de los Consejos es proclamada por intelectuales anarquistas y socialistas radicales: Ernst Toller, Gustav Landauer, Erich Mühsam, Silvio Gesell y Ernst Niekisch, quien a partir de 1926 se convertirá en uno de los principales pensadores de la Revolución Conservadora Alemana y el principal representante de su tendencia nacional-bolchevique. El 12 y 13 de abril de 1919 los comunistas instauran la segunda República de los Consejos, que es aplastada el 2 y 3 de mayo por los cuerpos francos nacionalistas. El 4 de mayo Oswald Spengler le cuenta a un amigo: «Por fin nos hemos liberado del infierno de estas cuatro semanas». Ernst Niekisch fue encarcelado tras la represión organizada por los nacionalistas y leyó en prisión los escritos de Oswald Spengler.
En la primavera de 1920 Oswald Spengler se mudó dentro del mismo edificio del número 54/I de la Agnesstraße y pasó a vivir a un apartamento más grande situado en la tercera planta. Viajó a diversos lugares de Alemania. Así, en la segunda semana de julio, se encuentra en Berlín con Arthur Moeller van den Bruck, uno de los pensadores más importantes de la Revolución Conservadora Alemana, en una casa situada en Motzstraße 22, donde se reúne, bajo la dirección de Heinrich von Gleichen, el Juniklub, ambos también miembros de la Revolución Conservadora Alemana. Hasta 1923 participa en las actividades de la filial muniquesa del Juniklub, dirigida por el historiador Karl Alexander von Müller (3). Oswald Spengler mantiene relación con Elisabeth Förster-Nietzsche, hermana del filósofo Friedrich Nietzsche, uno de los inspiradores de la Revolución Conservadora Alemana.
En 1924, mientras Adolf Hitler estaba encarcelado en Landsberg tras su fallido golpe de Estado de 1923, Gregor Strasser intenta convencer a Oswald Spengler para que publique artículos en un medio de comunicación nacionalsocialista, lo que este último rechaza categóricamente, ya que considera que la política debe basarse en hechos y consideraciones y no en un romanticismo de sentimientos que él atribuye al nacionalsocialismo.
En 1925 se mudó al número 26 de la Widenmayerstraße. Su hermana, Hildegard Kornhardt-Spengler, cuyo marido Fritz había muerto en el frente durante la Primera Guerra Mundial, y su hija Hilde se trasladaron a Múnich y se instalaron en casa de Oswald Spengler.
Oswald Spengler sale a pasear, a veces acompañado de su hermana, y va al teatro. El 3 de agosto de 1931, Karl Wolfskehl les visita.
El Tercer Reich
Tras la llegada al poder de Adolf Hitler el 30 de enero de 1933, Oswald Spengler se reunió con él el 25 de julio de 1933, de 12:30 a 14:00, en Bayreuth. En agosto, Spengler le envió su obra Jahre der Entscheidung. Deutschland und die weltgeschichtliche Entwicklung («Años decisivos. Alemania y el desarrollo de la historia mundial»). Hitler le envía un agradecimiento formal por el envío. Los nacionalsocialistas perciben el libro como una crítica al sistema que han instaurado, mientras que Oswald Spengler se mantiene totalmente al margen de ellos.
Tras el discurso pronunciado en la Universidad de Marburgo por el vicecanciller nacionalconservador Franz von Papen el 17 de junio de 1934, redactado por el teórico de la Revolución Conservadora Alemana Edgar Julius Jung, en el que se cuestionaban ciertos aspectos del nuevo régimen relacionados con el nacionalsocialismo, estalla la Noche de los Cuchillos Largos y entre las víctimas de los nacionalsocialistas se encuentran, tras una confusión con otra persona, el crítico musical Willi Schmid, a quien Oswald Spengler conocía personalmente, y el nacionalsocialista del ala más social del partido Gregor Strasser, que mantenía correspondencia con Oswald Spengler, así como el antiguo canciller nacionalconservador Kurt von Schleicher, con quien Oswald Spengler tenía vínculos, y su esposa. Edgar Julius Jung también es asesinado durante la Noche de los Cuchillos Largos. A esto se suma el hecho de que Karl Wolfskehl, judío, abandonó Alemania poco después de la llegada al poder de Adolf Hitler.
El 1 de mayo de 1935, ante un millón y medio de personas reunidas en Berlín-Tempelhof, este último declara: «Un escritor resumió sus opiniones sobre la época en un libro que tituló La decadencia de Occidente. ¿Sería realmente el fin de nuestra historia y de nuestro pueblo? ¡No! ¡No podemos creer eso! ¡No debe ser la decadencia de Occidente, sino la resurrección de los pueblos occidentales!» (4).
Oswald Spengler murió el 8 de mayo de 1936 en su apartamento de Múnich, víctima de un infarto. Fue enterrado en el Nordfriedhof («cementerio norte») del barrio de Schwabing, donde descansa, en la cripta, Alfred Schuler, miembro del Círculo Cósmico y uno de los inspiradores de la Revolución Conservadora Alemana, que sería teorizada por Armin Mohler, quien fue enterrado, junto con su esposa Edith, en una tumba de este cementerio. Una piedra de pórfido con la inscripción «Spengler» está colocada sobre la tumba del autor de La decadencia de Occidente.
El César esperado
Hoy en día, parece estar llegando la fase última del declive que, según Oswald Spengler, es el último intento vano, constituido por la llegada de los Césares, de recuperarse antes del colapso final. Más allá de la cuestión de la diferencia entre el lado proletario del nacionalsocialismo y el lado más bien aristocrático del prusianismo de Oswald Spengler, así como del hecho de que este último reprocha al nacionalsocialismo su romanticismo y su falta de profundidad intelectual, la división entre Adolf Hitler y Oswald Spengler parece volver a plantearse hoy en día en Europa occidental y en Estados Unidos, entre quienes piensan que la recuperación es posible gracias a cambios radicales y quienes consideran que ya no hay remedio. Para estos últimos, solo nos queda hundirnos con honor aferrándonos al mito descrito por Oswald Spengler en la conclusión de Der Mensch und die Technik. Beitrag zu einer Philosophie des Lebens («El hombre y la técnica. Contribución a una filosofía de la vida»), según la cual nuestro deber es mantener la posición perdida, sin esperanza, como aquel soldado romano cuyos huesos fueron encontrados frente a una puerta de Pompeya y que, durante la erupción del Vesubio, murió en su puesto porque se olvidaron de relevarlo (5). Para ellos, lo que fue una cultura y luego una civilización pronto no será más que una simple «población», como Egipto tras el fin del mundo de los faraones, dominado durante un tiempo por una civilización extranjera y luego, durante una o dos generaciones, por otra.
Notas:
(1) Alain de Benoist, Quatre figures de la Révolution Conservatrice allemande. Werner Sombart, Arthur Moeller van den Bruck, Ernst Niekisch, Oswald Spengler, Association des amis d’Alain de Benoist, Paris, 2014, p. 257-58.
(2) Wolfgang Martynkewicz, Salon Deutschland. Geist und Macht 1900-1945, Aufbau Verlag, Berlin, 2009, p. 347-348.
(3) de Benoist, Quatre figures, p. 265-266.
(4) de Benoist, Quatre figures, p. 280-281. (texte repris de: Max Domerus (Hg.), Hitler. Reden und Proklamationen 1932-1945, vol. 1, R. Löwit, Wiesbaden, 1973, p. 502)
(5) Oswald Spengler, Der Mensch und die Technik, München, 1931, p. 89.
Bibliografía:
DE BENOIST Alain, Quatre figures de la Révolution Conservatrice allemande. Werner Sombart, Arthur Moeller van den Bruck, Ernst Niekisch, Oswald Spengler, Association des amis d’Alain de Benoist, Paris, 2014.
ENGELShttp:// David, Oswald Spengler. Introduction au Déclin de l’Occident, collection Longue mémoire de l’Institut Iliade, La Nouvelle Librairie éditions, Paris, 2024.
FRIEDEL Helmut (dirigido), La Städtische Galerie im Lenbachaus Munich, Prestel, Munich, 1999.
KOKTANEK Anton Mirko, Oswald Spengler. Leben und Werk, Lindenbaum Verlag, Beltheim-Schnellbach, 2020.
MARTYNKEWICZ Wolfgang, Salon Deutschland. Geist und Macht 1900-1945, Aufbau Verlag, Berlin, 2009.
MOHLER Armin, Die Konservative Revolution in Deutschland 1918-1932, Friedrich Vorwerck Verlag, Stuttgart, 1950.
SPENGLER Oswald, Der Mensch und die Technik. Beitrag zu einer Philosophie des Lebens, München, 1931.
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